Sandokan jest bohaterem serii powieści przygodowych „Piraci z Malezji” włoskiego pisarza Emilio Salgariego. Akcja powieści rozgrywa się Azji Południowo-Wschodniej (głównie na Borneo, w Malezji i Indiach oraz na fikcyjnej wyspie Mompracem) w połowie XIX wieku. Sandokan to jedyny ocalały potomek władców Borneo, zamordowanych przez Brytyjczyków. By zemścić się na oprawcach rodziny zwraca się ku piractwu, zyskując przydomek Tygrys z Mompracem. Pokonany w bitwie morskiej, ranny Sandokan ląduje na wyspie Labuan u wybrzeży Borneo. Tam, nierozpoznany, zostaje otoczony opieką przez brytyjskiego gubernatora, lorda Guillonka. Pirat zakochuje się w bratanicy gubernatora, Marianne, i ucieka z nią do swojej kryjówki, na wyspę Mompracem…