Chiny, XI wiek. Zaślepiony pragnieniem nieśmiertelności cesarz Renzong z dynastii Song pojmał święte zwierzę – Feniksa. Tym samym ściągnął na swój lud straszliwy gniew smoka Yinglonga. Cesarstwo pogrążyło się w chaosie, wyniszczane wojną i głodem. Żądzę zemsty wielkiego węża cesarz załagodzić może tylko największym z możliwych poświęceń. Czy oddając bóstwu jedynego syna zdoła powstrzymać siły przeznaczenia? Dworski dramat wpłynie na losy kilku pokoleń, a finał znajdzie w walce, której wyniku przewidzieć nie zdołały nawet najstarsze bóstwa.